L’Afrique joue un rôle clé dans l’approvisionnement en minerais rares indispensables à l’industrie aéronautique. De la structure des avions aux composants électroniques en passant par les moteurs, plusieurs ressources africaines sont utilisées dans la fabrication des aéronefs modernes.

Des minerais essentiels pour l’aviation :

1. Le tantale (Coltan) – RD Congo, Rwanda

Le tantale est un élément crucial pour les systèmes avioniques, notamment dans les condensateurs haute performance utilisés dans l’électronique embarquée.

2. Le cobalt – RD Congo, Zambie

Ce métal est indispensable dans les superalliages résistants aux hautes températures, notamment pour les moteurs d’avion et les batteries lithium-ion.

3. Le titane – Afrique du Sud, Mozambique

Légèreté et résistance à la corrosion font du titane un matériau de choix pour la fabrication des structures aéronautiques et des pièces de moteurs.

4. Le chrome – Afrique du Sud, Zimbabwe

Utilisé dans les alliages haute performance, le chrome renforce les composants soumis à de fortes contraintes mécaniques, comme les trains d’atterrissage et les turbines.

5. Le tungstène – Rwanda, RD Congo

Grâce à sa grande résistance thermique, le tungstène est employé pour les revêtements et les pièces de moteurs supportant des températures extrêmes.

6. Le vanadium – Afrique du Sud

Ce métal est incorporé aux alliages pour améliorer la solidité et la durabilité des structures aéronautiques.

La dépendance de l’aéronautique aux minerais africains en fait un enjeu géopolitique majeur.

L’exploitation de ces ressources soulève des questions économiques, environnementales et éthiques, notamment sur les conditions d’extraction et la souveraineté des États producteurs.

Alors que la demande en métaux rares ne cesse de croître, l’Afrique pourrait renforcer sa position sur l’échiquier mondial en valorisant davantage ses ressources et en maîtrisant leur transformation.

L’avenir de l’aéronautique passe, en partie, par le sous-sol africain.

MNiang